του Λευθέρη Πλακίδα
Η μεγαλύτερη επιτυχία όλων των εποχών για Ελληνίδα αθλήτρια στις υπεραποστάσεις.
Για πρώτη φορά Ελληνίδα δρομέας κατέκτησε την πρώτη θέση στη γενική κατάταξη των γυναικών στο Σπάρταθλον, στον μεγαλύτερο αγώνα υπερμαραθωνίου της Ευρώπης.
Η Ντέπυ Σημαντράκου κατάφερε να ξεπεράσει τον εαυτό της και να προσφέρει στο γυναικείο δρομικό κίνημα μια μεγάλη κατάκτηση.
Με αφορμή τη θέση που κατέκτησε, μπορεί να πάρει μεγαλύτερη διάσταση η δημοσιότητα γύρω από τις Ελληνίδες που τρέχουν μεγάλες αποστάσεις. Ένα κορίτσι 34 ετών, δικηγόρος με έδρα τη Θεσσαλονίκη, με πολλά κοινωνικά χαρίσματα, ενδιαφέροντα που δεν περιορίζονται μόνο στο τρέξιμο και μια έντονη προσωπικότητα, που τη βοηθάει τόσο στη δουλειά της όσο και στον αθλητισμό.
Έχει διαμορφώσει μια καθημερινότητα στην οποία το τρέξιμο δεν είναι η ζωή της, αλλά έχει βάλει το τρέξιμο στη ζωή της. Με καταγωγή από τα Γρεβενά, έχει ζήσει στα Τρίκαλα και δραστηριοποιείται επαγγελματικά εδώ και χρόνια στη Θεσσαλονίκη. Τρέχει σε αγώνες βουνού με την ίδια ευκολία με την οποία κάνει ρεκόρ στην άσφαλτο.
Προπονητής της είναι ο Δημήτρης Κασίμης, ο οποίος επίσης ζει στη Θεσσαλονίκη και έχει μεγάλη διαδρομή στον αθλητισμό, καθώς σε νεαρή ηλικία υπήρξε πρωταθλητής στο Τρίαθλο.
Η Ντέπυ Σημαντράκου στο Σπάρταθλον ξεκίνησε αντιμετωπίζοντας πολλά προβλήματα, τα οποία δεν την άφηναν να βρει ρυθμό.
«Στην αρχή της διαδρομής είχα προβλήματα με το στομάχι μου. Από νωρίς, πριν ακόμη φτάσω στα Μέγαρα. Αυτό συμβαίνει στους δρομείς υπεραποστάσεων και μας διαλύει τον ρυθμό και τη διάθεση. Πολλές φορές σκέφτηκα να εγκαταλείψω. Εκεί, εκτός από τις σκέψεις, έρχεται και η ομάδα υποστήριξης, με τα παιδιά που με συνόδευαν και που, με την εμπειρία τους, με κράτησαν στον αγώνα. Τη νύχτα, στο βουνό, άρχισα να συνέρχομαι και σιγά σιγά να πιέζω. Η Τσέχα που προηγούνταν για πολλά χιλιόμετρα είχε πάρει μια διαφορά πάνω από 100 λεπτά, αλλά από τη στιγμή που δεν είχα πλέον θέματα με το στομάχι μου, είχα καταλάβει ότι μπορούσα να πάω και πιο γρήγορα από όσο υπολόγιζα. Μέσα σε λίγες ώρες είχα καλύψει την απόσταση και τελικά την άφησα πίσω μου, τερματίζοντας με διαφορά μίας ώρας και 20 λεπτών».
Ο χρόνος 24:45:43 που σημείωσε η Ντέπυ Σημαντράκου είναι ο καλύτερος που έχει πετύχει ποτέ Ελληνίδα αθλήτρια και τον σημείωσε στην τρίτη της συμμετοχή στο Σπάρταθλον.
Τρέχει με τη χορηγία της αθλητικής εταιρείας Saucony και τη στήριξη της οικογένειας και των φίλων της.
